虚心向童年求教
——读玛丽娅·蒙台梭利《童年的秘密》
玛丽娅·蒙台梭利是世界著名幼儿教育家。蒙台梭利早年研究智力缺陷儿童的心理和教育问题，后来在世界各地创办多处“儿童之家”，致力于正常儿童的教育实验。
《童年的秘密》是1936年第五次国际蒙台梭利会议召开之际出版的。在这本书中，蒙台梭利对6岁以下儿童的生理与心理发展及其特点进行了探索，并列举了许多生动而具有启发性的例子。该著作还对幼儿心里岐变的种种表现以及成人与儿童之间的冲突作了分析，在此基础上对幼儿教育的原则及父母与教师的职责作了论述。
这本书是蒙台梭利对幼儿之谜的探索与解答，也全面地阐释了她的儿童教育观。
不过，通读全书之后会发现，追踪童年的秘密，其意义不只在于作为正确实施儿童教育的依据，同时也是对人类精神世界的深入开掘。
（一）回到童年：从心理分析到儿童教育探索
心理分析最初是医学的一个分支，是用来治疗精神病的一种新技术。心理分析有一个重大发现就是提出了潜意识的概念，并指出潜意识是支配人的行为的隐秘力量。心理分析通过深入到人的潜意识，追踪影响人的行为的深层秘密。在这方面，弗洛伊德开创了精神分析的新纪元。
弗洛伊德在利用其精神分析法进行心理治疗的过程中，又有一个惊人的发现：精神疾病或心理疾病，可能起源于幼儿期，换句话说，精神或心理疾病，通常都与童年的独特创伤性经历有关。而这种创伤性经历通常又是由成人压抑儿童的自觉或非自觉活动造成的。
此后，人们逐渐形成一种共识：治疗任何疾病，不管是身体的还是心理的，都要考虑一个人童年时所发生的事情。而那些可以追溯到童年的疾病，通常说来是最严重也是最难以治愈的，因为某种成人生活的模式在他的童年就已经根深蒂固了。
既然对于成年人来说，童年的经历对其生活有这么重大的影响，而且一旦这个影响种下了“祸根”，成年之后想将其拔除困难又非常之大，那么，事半功倍的事情就应该是从人的童年开始，就尽量避免遭受创伤性经历。这就要求人们特别关注幼儿的教育，作为成年人的父母和老师，应该虚心学习如何真正地爱护孩子、真正地对孩子的成长起到正面的帮助作用而不是恰恰相反。
在《童年的秘密》一书中，蒙台梭利便是围绕这一点进行了多方面的探讨与阐释。
（二）“儿童是成人之父”：揭开成人对儿童压抑的真相
孩子与父母，到底谁更爱谁？
我们有个流传已久的世俗说法：孩子再怎么孝顺父母，也远远比不上父母对孩子的爱。
这是个非常中国特色的说法，它将孩子对父母的“爱”置换成“孝顺”这个词。我们知道，孝顺与爱并不是两个等同的概念，孝顺有强烈的道德色彩，有教化的影响在里面。爱却是一种天然的、自发的情感。所以中国特色的这个说法，虽然意在说明父母更爱孩子，但因它偷换了概念，实际上并没有给出答案，即使是一个谬误的答案。
而现代心理学给出的答案是：孩子更爱父母。这个结论既有理论上的推演，也被无数人童年时代与父母的关系纠葛的事例所证实。
幼儿降临到这个世界上的时候，是一个完全孤弱无助的个体，他以蒙昧的姿态，哭喊着闯入这个陌生的世界——一个由成人掌控的世界，他的命运也就掌握在成人的手中。而这些成人的心灵世界可能早已经因为长久蒙受世俗之尘而变得远离本原，甚至麻木不仁。即便幼儿的所有遭遇都是成人以“爱”这个出发点而施加的，其效果也可能正好背离了爱——幼儿所承受的来自成人的关爱，却可能正好成为伤害。
这种伤害当时往往是隐蔽的，内化于幼儿的心灵中，一段时间之后却可能通过不同的面目显示出来。
当然，幼儿（新生儿）并非一个没有任何内在精神性的器官和组织的混合物。蒙台梭利认为：其他哺乳类动物受固定本能的主导，可以在很短的时间内学会叫、蹦跳、奔跑等，这些高于植物的功能具有一定的“心理特征”。而人（新生儿）的精神本能更复杂，并且深深地隐藏着，在其相对漫长的发展过程中逐渐曲折显现，最终成为个性化的人。完全为固定本能所操控的动物是没有个性的，就像成批生产的物品，而人就像手工制作的物品，中间要经过复杂的创造过程，最终成为一件具有独特个性的艺术品。人这件艺术品的形成是一个秘密的过程——儿童是一个谜。
蒙台梭利认为：人这件艺术品的形成，关键在于幼儿内在的积极的精神生活，有自己的发展进程和必须服从的规律。如果成人把自己想象成儿童的塑造者和精神生活的建立者，以为可以从外部完成这项创造性的工作，那就是成人的盲目自大。幼儿的成长得益于一种内在的神秘的精神力量，成人不合时宜的帮助会成为一种干扰，阻挠这种神秘力量的发挥。
一方面，幼儿有自己内在的神秘的精神力量引导着他的发展，另一方面，幼儿的所有发展行为，又必须借助于成人外部的帮助才能进行，这就意味着痛苦和创伤的可能性。当成人给予幼儿的帮助违背了幼儿的内在精神主导的时候，幼儿出于对成人的依赖和爱、大一点的孩子出于对成人的服从和爱，会选择按照成人的要求去做，而内在的创伤也同时形成。
蒙台梭利将创伤性经历造成的不良后果，统称为岐变，意指在成人盲目的不合时宜的爱与帮助的影响下，幼儿因不能实现它自身发展的原始计划，而走入歧途。蒙台梭利将岐变划分为八种不同的情况，如神游、障碍、依附、占有欲、权利欲、自卑感、恐惧和说谎，并对这八种岐变的表现和形成原因进行了分析。
书中对儿童的占有欲的分析，特别有启发意义。蒙台梭利认为，如果儿童没能在有助于他发展的活动中找到刺激，他就会被“外物”吸引，并渴望占有它们，儿童的心理能量由此被转移到了“外物”。当儿童看到一块金表时，会说：“我要它！”，而他其实并不是为了看时间，只是为了占有。另一个儿童马上说：“不，我要！”然后两人开始打架，最后把金表毁坏，谁也得不到。作为儿童道德训练的一部分，成人应该督促儿童不要把自己依附于物质的东西，并学习对他人的财产表示尊重。
种病态的占有欲，不但通过这种激烈的争夺表现出来，还可以通过悄悄积聚和收藏很多无用的东西表现出来。按照心理学的解释，如果一个人所依恋的许多东西对他是毫无实际用处的，但是他又不愿意放弃它们，意味着他的内在平衡已经被占有欲这种致命的毒药所打乱。这是一种病态人格。
在我们的现实生活中，做父母的通常都很愿意看到孩子归拢和保护自己的“财产”，我们通常把这看成是人性的一部分。我认为，人确实不能与“外物”完全割裂，拥有并珍惜一定的“外物”，确实应该是人性的一个构成部分。但在适当的拥有和病态的占有之间，应该有一个分界。那么，成人在儿童教育的过程中，应对这一分界保持敏感性。
总之，蒙台梭利的基本观点就是：成人应该摒弃那种用外部干预塑造自己所想要的儿童的错误观念。“儿童是成人之父”，成人应该放弃自己的盲目自大，虚心向儿童学习，用心观察和领悟，尽量不使自己的爱与帮助成为阻挠儿童健康成长的阻力。
（三）认识幼儿心理发展的敏感期，帮助幼儿顺利发展
幼儿是一个精神的胚胎，有一种创造的本能，一种积极的潜力，并可依靠他所处的环境的帮助，构筑起一个精神世界。幼儿不仅是一种肉体的存在，更是一种精神的存在。
蒙台梭利认为，幼儿的心理发展有各种敏感期。作为父母和老师，应该充分认识敏感期对孩子成长的重要作用，并进行正确的引导。她将幼儿心理发展的敏感期分为秩序的敏感期、细节的敏感期、行走的敏感期、手的敏感期和语言的敏感期。
幼儿对秩序的敏感在出生的第一个月里就有显示，并会一直持续到两岁。这是幼儿的一种内部感觉，用以区别各种物体之间的关系而不是物体本身。在分析秩序的敏感期的时候，书中举了一个特别有意思的例子：一位母亲抱着一个一岁半的孩子走路，后来因为感到热，便将外套脱下来搭在手臂上。这时，孩子哭起来，而且怎么哄都不行，越哭越凶。最后，蒙台梭利忽然感到，问题应该出在外套上。于是，她让孩子的母亲将搭在手臂上的外套重新穿上。果然，孩子马上不哭了，露出了满意的笑容，并对妈妈念叨着几个简单的词语：衣服，肩膀。显然，孩子因为看到外套回到了正确的位置而开心。外套是应该穿在妈妈身上的，而不应该搭在胳膊上像抹布一样瞎晃荡——这就是幼儿对秩序的认识。如果成人不理解、不尊重幼儿对秩序的这种心理需求，他的内在就会因为感觉到紊乱而产生痛苦。这种情况会成为他发展的一个障碍，严重的话会成为心理变态的起因。
（四）儿童教育：没有一种理论体系是完美无缺的
时至今日，我们可以看到很多儿童教育方法。它们通常都有自己的一套理论和概念体系。不少受过良好教育的年轻父母，希望从这些体系中获得启迪。还有些年轻父母完全依赖和信任其中的某种体系，刻板地照着书本养孩子。
所有好的观念和方法，都有一种系统化冲动。似乎只有系统化，才能显示出理性的高度，也才能引起足够的重视。在儿童教育方法探索方面，事实也是如此，不同的教育方法都各有自己的一套完整的、自圆其说的理论体系，似乎只要严格按照这一套理论指导去做，就一定能培育出优秀的儿童。而实际上，这些不同的理论体系之间的界限，并不像它们所力图展现的那样分明。父母或教师应该具备一种能力，能够领悟不同理论体系的中心，识别其中的精华部分，融会贯通，并在实践中进行探索性地运用，而不是将其僵化、教条化。
蒙台梭利的儿童教育思想在世界上有广泛的影响，不少学校接受和运用她的思想进行教育实践，有些或许很成功，有些或许不那么成功，但这都不足以完全体现或者否定蒙台梭利教育思想的价值，因为蒙台梭利的教育思想还具有人类认识自身存在的哲学意义，而其中的某些认识已经深入人心，成为人类的普遍意识。正如1952年5月7日伦敦《时报》报道蒙台梭利去世的消息时所说：“要对蒙台梭利教育体系做出最后评价，也许不能根据许多学校是否完整地接受它，而最好根据它的原理已被吸收到人类的普遍意识之中这一事实。”
